Kan je jezelf eens even voorstellen.
“Dat kan ik. Ik ben Julie, ik ben 25 jaar en ik werk sinds februari 2020 bij ArmenTeKort. Dat is dus nog niet zo super lang. Mijn job situeert zich echt rond de budywerking, dus het contact met de mensen."
Op welke manier ben je zelf voor de eerste keer met ArmenTeKort in aanraking gekomen?
“In mijn zoektocht naar werk ben ik ArmenTeKort tegengekomen op een vacaturewebsite. En ik moet eerlijk toegeven dat ik er op dat moment zelf nog niet van had gehoord. De vacature sprak me wel meteen aan en dan ben ik de website eens wat verder gaan uitpluizen, op basis daarvan dacht ik ‘oké toffe organisatie, daar ga ik me voor kandidaat stellen’. En kijk, hier ben ik nu."
Wat vond je toen zo boeiend aan de organisatie?
"Bij ArmenTeKort gaan we echt uit van een authentieke verbinding."
“Het is gewoon een heel mooi initiatief naar mijn gevoel, waarbij de mensen echt centraal staan. Een organisatie die vanuit een authentieke, oprechte verbinding mensen wil gaan samenbrengen en verderhelpen, dat vond ik heel mooi."
In welke fase bevond ArmenTeKort zich toen?
“Dan spreken we over vorig jaar december, dus dan zaten we toch al wel op een mooi aantal duo´s. Het was op dat moment zeker geen verkennende fase meer, aangezien het project dan al een flink aantal jaren op weg was. Ja, zo net voor de grote groei die we nu kennen eigenlijk.
Wat is je exacte functie binnen de organisatie?
“Wel, een specifieke naam ontbreekt nog een beetje, maar ik werk mee aan de buddyjourney, dat wil zeggen dat ik in contact sta met alle mogelijke buddy’s. Zowel kanszoekende als kansbiedende buddy’s."
Als we dat echt gaan uiteenleggen, waar bestaat een dag op ArmenTeKort voor jou uit?
“Dat verhaal begint wanneer de kanszoekende buddy´s zich aanmelden bij ons. Wij, mijn collega Dorian en ik, gaan hen dan telefoneren om uitnodigen voor een gesprek. We doen nadien de matching, dus we maken ook effectief de buddy duo´s en we gaan hen dan in contact brengen met elkaar. Die eerste ontmoeting daar zijn we bij, nadien gaat het vooral over de opvolging tijdens het traject. Na twee jaar is zo’n traject compleet en doen we nog een afrondingsgesprek. Zo is de cirkel rond, dus eigenlijk van A tot Z mee doorheen het buddyverhaal lopen."
En hoe verloopt zo’n eerste ontmoeting?
“Nu met corona is dat een beetje speciaal hé. Normaal gezien nodigen we hen echt wel bij ons op het kantoor uit en zetten we samen het gesprek op gang. Omdat we momenteel thuis aan het werk zijn geven we twee opties, ofwel wisselen we telefoonnummers uit en nemen de duo’s zelf contact op met elkaar, ofwel organiseren we die eerste ontmoeting in een videogesprek en dat zijn wij er wel bij om kort een woordje uitleg te geven."
Waar haal jij je energie uit in deze job?
"Ik zie zo veel mooie dingen gebeuren, dat geeft me energie."
“Mensen zijn superlief en heel dankbaar. Ja, gewoon het gegeven dat mensen heel enthousiast zijn wanneer we een fijne match hebben gevonden. Uiteraard zijn er soms ook moeilijke verhalen bij, maar mensen appreciëren het echt als je gewoon naar hen luistert en met hen in gesprek gaat. Achteraf hoor je dan verhalen van duo’s die wekelijks afspreken en waar het heel goed mee gaat. Ik zie zo veel mooie dingen gebeuren, dat is heel leuk."
Heb je de organisatie op een bepaalde manier weten evolueren?
“Ja toch wel, ook al ben ik er nog niet super lang. We zijn best hard gegroeid. Zeker op vlak van communicatie, dus pluim voor jullie. De communicatie is veel professioneler geworden dan wanneer ik net startte. We zijn hard bezig met meer aanwezig te zijn in het Antwerpse straatbeeld en ik merk dat mensen ons echt wel makkelijker weten te vinden."
Op welke manier verschilt de aanpak van ArmenTeKort zo fel van die van andere vzw's?
“Dat is een goede vraag. Ik denk dat het bij ons misschien wel opmerkelijk is dat we echt wel onze focus leggen op die buddywerking. We steken daar echt wel opvallend veel tijd en moeite in, we hebben mensen die daar voltijds mee bezig zijn, en willen die werking echt zo kwalitatief mogelijk maken. Vanuit ArmenTeKort proberen we er dan ook echt te zijn voor mensen die zich engageren als buddy, onder andere de uitgebreide opvolging. Dat vind ik wel een bijzonderheid aan onze organisatie."
Is kansarmoede de wereld uithelpen geen te groot en daardoor onhaalbaar doel?
"Het buddytraject is een eerste stap naar een hoop extra mogelijkheden."
“Goh ja, dat is heel ambitieus hé. We beweren ook niet dat we dat kunnen op een aantal jaar tijd. Dat is niet ons enige doel. Het is gewoon belangrijk om aan de hand van waar we nu mee bezig zijn, mensen bewust te maken van die wereld van kansarmoede. Dat ‘bewust zijn van’ is de eerste stap naar het op termijn het uit de wereld helpen van kansarmoede. Onze intentie is niet om te gaan uitpakken met ‘door twee jaar met iemand op stap te gaan, ga jij die 100% uit de armoede halen’, uiteraard niet. Dat is een belofte die we niet waar kunnen maken. Maar zo’n traject, zo’n vriendschap is een eerste stap naar een hele hoop extra mogelijkheden om dat in the end wel te bereiken."
ArmenTeKort matcht kansbiedende en kanszoekende mensen. Hoe denk je dat dit effect kan hebben en op welke manier zie je dat werken?
“Volgens mij is dat echt een wisselwerking is. Waarbij het voor de kansbiedende heel leerrijk is om met die wereld van kansarmoede in contact te komen en te zien hoe sterk mensen vaak zijn, ondanks alle moeilijkheden die ze hebben meegemaakt. En anderzijds, voor de kanszoekende kan een kansbiedende wel wat perspectieven bieden in het leven. Ja, dat zijn eigenlijk twee verschillende werelden die samenkomen en dat is heel leerrijk voor de beide kanten. Ik denk dat dat ook net maakt waarom het zo goed kan werken, die volledig nieuwe kijk op dingen."
Naar welk doel streef jij door het uitoefenen van deze functie?
“Een wereld waar dat je toch mensen een beetje gelukkiger kan maken.”
Wat is the next big thing dat je hoopt te bereiken met de vzw?
"In de next next big step zie ik ons project ook in andere steden met succes van de grond gaan."
“Het zou mooi zijn om ons project ook in andere steden van de grond te zien gaan. Maar voor dat je daar naartoe kan gaan, moet je zien dat het concept echt gigantisch goed in elkaar steek in Antwerpen. Dat je een heel stabiel verhaal hebt, dat je dan kan gaan overbrengen naar andere regio´s. Dus ik hoop gewoon in eerste instantie nog groter en bekender te worden in Antwerpen zelf. Dat pakweg alle grote sociale organisaties in Antwerpen ons kennen en mensen naar ons doorsturen. Dat we echt een hele goede samenwerking hebben met hen en dat we dan in de next next big step naar andere steden kunnen gaan."